当终场哨声响起,银行家生活球馆的记分牌上写着115比98,步行者轻取火箭,拿到一场酣畅淋漓的胜利,而这场比赛最耀眼的瞬间,毫无疑问属于保罗·乔治——那个被印城球迷称为“泡椒”的男人,他在第二节和第三节连续得分,硬生生把一场原本胶着的比赛,打成了步行者的表演时间。
赛前,外界更看好火箭,哈登和霍华德的组合正值巅峰,火箭的三分雨和空接威胁让任何对手头疼,步行者虽然主场作战,但近期状态起伏,进攻端过于依赖乔治,可篮球的魅力就在于,纸面分析永远代替不了球场上的真刀真枪。
首节比赛,火箭果然先发制人,哈登连续利用挡拆后撤步命中,霍华德则在篮下翻江倒海,一记空接暴扣点燃客队替补席,步行者这边,乔治没有急于个人进攻,而是先用突破分球找到韦斯特,后者中距离稳稳命中,随后乔治借希伯特掩护,干拔三分得手,稳住局势,首节结束,步行者28比27领先1分,看似波澜不惊,实则暗流涌动。
真正的转折发生在第二节,保罗·乔治先是在右侧底角接球,面对帕森斯的扑防,毫不犹豫三分出手,球应声入网,下一个回合,他预判到林书豪的传球路线,抢断后一条龙杀到前场,战斧劈扣得手,火箭还没回过神,乔治又在弧顶借助双掩护,急停跳投再中,短短两分多钟,他一个人连拿9分,步行者将分差拉开到两位数,火箭主帅被迫叫暂停,但暂停回来,乔治的攻势仍未停止,他助攻史蒂芬森空切上篮,又造成哈登犯规两罚全中,半场结束时,步行者58比47领先11分,乔治已经砍下21分。
易边再战,火箭展开反扑,哈登开启造犯规模式,连续站上罚球线,霍华德也在内线强攻得手,分差一度被缩小到5分,关键时刻,又是保罗·乔治站了出来,他先是在快攻中接希尔长传,迎着霍华德的补防拉杆上篮打进,随后又在右侧45度连续命中两记三分,这两记三分像两盆冷水,彻底浇灭了火箭的反扑气焰,三节战罢,步行者88比72领先,比赛基本失去悬念。
末节,火箭替补一度打出小高潮,但乔治重新登场后,用一记后仰跳投和一记突破分球助攻韦斯特勾手命中,彻底锁定胜局,步行者以115比98轻取火箭,送给对手一场苦涩的失利。
数据方面,保罗·乔治全场出战38分钟,24投13中,三分球8投5中,罚球4罚4中,砍下35分8篮板5助攻4抢断的全面数据,大卫·韦斯特贡献18分9篮板,希伯特12分10篮板,乔治·希尔15分6助攻,史蒂芬森10分8篮板7助攻,火箭这边,哈登得到28分6助攻,但23投仅8中,霍华德18分14篮板,帕森斯14分,林书豪11分。

从技术统计看,步行者赢在防守和篮板,他们全场抢下52个篮板,比火箭多出11个;同时将火箭的三分命中率限制在31%,迫使对手出现17次失误,步行者的快攻得分也以22比9遥遥领先,更重要的是,当乔治进入杀神模式时,步行者的进攻变得无比简单——把球交给保罗,然后拉开空间。

赛后,乔治在接受采访时说:“我们知道火箭是一支进攻很强的球队,所以我们从防守做起,队友们给了我很大的信心,我只是保持侵略性。”步行者主帅则称赞道:“保罗今晚的表现是MVP级别的,但更让我高兴的是,我们在防守端找回了印城篮球的韧性。”
对于火箭来说,这场失利暴露了他们在防守端的沟通问题,以及过度依赖哈登单打的隐患,而对于步行者,这场胜利不仅仅是一场常规赛,更像是一份宣言:只要保罗·乔治保持健康,只要印城的防守还在,他们就依然是东部不可忽视的力量。
保罗连续得分拉开差距,步行者轻取火箭,这一夜,印城球迷看到了久违的硬度和激情,接下来的赛季,他们有理由期待更多。
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